Norte: República de Venezuela.
Sur: Cúcuta, El Zulia y Sardinata.
Oriente: República de Venezuela.
Occidente: San Calixto, El Tarra y Teorama.
PALMA AFRICANA, CULTIVO QUE REIVINDICA AL CATATUMBO
Tibú (Norte de Santander), 7 may (SNE). Un proyecto agroindustrial de enormes proporciones a través del cual se pretende sembrar 6.500 hectáreas de palma africana y beneficiar a cerca de 650 familias, se está ejecutando en el municipio de Tibú y en la región del Catatumbo (Norte de Santander).Así lo reveló el ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, durante el Consejo Comunal de Gobierno número 94.
Bajo el liderazgo del ex ministro Carlos Murgas se inició este proyecto, que proyecta la sustitución de cultivos ilícitos en 300 hectáreas y la ampliación la frontera en 741 hectáreas adicionales.
En la primera fase, que ya arrancó, se planea sembrar 1.041 hectáreas de palma con recursos del Gobierno Nacional a través del Fondo de Inversiones para la Paz (FIP – Plan Colombia), del Gobierno de Estados Unidos (por medio de la USAID –por sus siglas en inglés-) y la Alcaldía de Tibú.
De las 1.041 hectáreas que comprende la primera fase, ya hay 500 hectáreas en etapa productiva. Y está en operación una segunda etapa donde participan el ex ministro Murgas, dos asociaciones de productores de la región y recursos conjuntos de los gobiernos de Colombia y de Estados Unidos.
Con respecto a los recursos que entrega el Gobierno Nacional, Arias Leiva indicó que Finagro y el Banco Agrario aprobaron créditos por 12 mil millones de pesos en condiciones especiales.
Como se trata de proyectos de alto impacto social y económico, el plazo total de los préstamos es de 12 años, con tasa de interés de DTF más cero puntos, 4 años de gracia sobre capital e intereses y un respaldo del ciento por ciento del Fondo Agropecuario de Garantías (FAG).
Adicionalmente tienen un descuento en la inversión del 40 por ciento a través del Incentivo a la Capitalización Rural (ICR), cuando lo normal es que sea del 20 por ciento.
“En términos generales, sobre ese crédito de 12 mil millones de pesos, el Gobierno Nacional subsidia casi 5 mil millones a través del ICR”, explicó Arias Leiva.
De los recursos que entrega el Gobierno de los Estados Unidos a través de la USAID, explicó que la donación es de 4 mil millones de pesos, mediante la cual se permite que las familias sean socias del proyecto.
Además de la siembra de las 6.500 hectáreas, el proyecto que se adelanta en la región del Catatumbo incluye la construcción de una planta extractora que cuesta 4.400 millones de pesos.
El aporte de los agricultores se contabiliza en 1.800 millones de pesos a través de la mano de obra, y hay otros aportes de los agricultores por 3.800 millones de pesos.
¿CÓMO PARTICIPA LA GENTE?
Los campesinos de la región pueden participar con pocas condiciones. Si tienen tierra la aportan al proyecto, pero no la entregan sino que mantienen su propiedad.
Generalmente los cultivos se están adelantando en extensiones de 10 hectáreas.
Para lograr los créditos con los cuales se va a invertir, los promotores del proyecto realizan todos los trámites ante las entidades del Gobierno.
Lo que se exige es total trabajo durante los 365 días del año, pues la palma es un cultivo que requiere de un cuidado permanente.
La región del Catatumbo cuenta con buenas condiciones de lluvia y de calidad del terreno para adelantar los proyectos de siembra de palma africana.
En opinión del Ministro de Agricultura, con este proyecto se podría llegar a 10 mil hectáreas si hay voluntad de los campesinos, pues ya se cuenta con el apoyo del Gobierno, del sector privado empresarial y del gobierno de Estados Unidos.
Sobre los cultivos de palma, el presidente de la Federación de Cultivadores de Palma, Jens Meza, dijo que el propósito es que la gente pueda tener bienestar, progreso y además del cultivo se requiere excelente gestión empresarial.
El desarrollo beneficia a la gente de los cascos urbanos y en la medida en que haya progreso en las zonas rurales se alcanzará la paz que quiere el pueblo.
En el caso de palma de aceite, el 60 por ciento del ingreso es mano de obra, se queda en las regiones donde se produce la palma, dinamiza la economía de pueblos, ciudades y corregimientos.
OTRAS INVERSIONES
Recordó que en el año 2004 se efectuaron inversiones en construcción de distritos de riego en Norte de Santander por 1.860 millones, beneficiando a 350 hectáreas y a 370 familias
En rehabilitación se invirtieron 300 millones de pesos en distritos de pequeña y mediana escala, beneficiando 9.761 hectáreas.
Para reconstruir el distrito de riego del Zulia, afectado por el invierno de comienzos del año, el Gobierno Nacional firmó un convenio con la Gobernación por 1.000 millones de pesos.
Adicionalmente fueron tituladas 922 hectáreas para 120 familias.
Para avanzar en titulación de baldíos hay convenios firmados con la Gobernación por 1.500 millones.
Hay otros aportes del Gobierno Nacional por 3 mil millones de pesos para el saneamiento del resguardo Uwa.
Con respecto al Programa de Apoyo al Microempresario Rural (Pademer), el Ministro indicó que en Norte de Santander hay en ejecución dos proyectos de 310 millones de pesos, que apalancan una inversión de 456 millones de pesos, beneficiando a 184 familias que están dedicadas a la producción y comercialización de frutas y a la apicultura.
En el programa de Alianzas Productivas, Arias Leiva reveló que para Norte de Santander se le aprobaron dos alianzas. Una para sembrar cacao, donde el Gobierno aporta 600 millones de pesos y apalanca inversión de 2.000 millones de pesos, beneficiando a 100 familias.
Y la otra alianza productiva es la de los lácteos, en la que el Ministerio aporta 500 millones, apalanca una inversión de 1.500 millones y beneficia a 85 familias.
Del mismo modo hay otras 3 alianzas productivas (lácteos en los municipios de Toledo y Labateca, cacao en Tarra, y semillas de cebolla en Ocaña), que se están analizando.
BRIGADAS DE CRÉDITO
Sobre las brigadas de crédito rural que adelanta el Ministerio conjuntamente con las entidades estatales que conceden créditos agropecuarios, como Finagro, el Ministro señaló que, en la efectuada el pasado viernes, en Cúcuta, se gestionaron solicitudes de crédito por 16.300 millones de pesos para 43 proyectos
La idea es asesorar a los productores que no saben estructurar bien los créditos, porque el problema es que no se conoce cómo presentar los proyectos.
Ayer mismo se aprobaron 26 proyectos por 4.352 millones de pesos y están en trámite otros 12 mil millones de pesos (entre estos un proyecto por 3.400 millones de pesos para sembrar 400 hectáreas de cacao en Tibú y beneficiar a 80 familias).
En cacao, en la región hay sembradas 8.500 hectáreas y este año se espera llegar a mil. En todo el país existen 106 mil hectáreas, con lo cual casi se alcanza la autosuficiencia.
En café se cuenta con 25.343 hectáreas, de las 770 mil que hay en todo el país, y se producen 340 mil sacos en esta zona.
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